Ave común y abundante con una extensa distribución en Sudamérica, incluyendo las islas Malvinas. Muestra una gran adaptabilidad y habita diversos ambientes desde el nivel del mar hasta los 4.500 metros de altitud. En Chile está representado por cinco subespecies: peruviensis y antofagastae se distribuyen en el extremo norte, sanborni habita el cordón cordillerano entre las regiones de Atacama y Metropolitana, australis desde los Andes centrales hasta el extremo sur y chilensis desde Atacama hasta las islas Guaitecas. Su plumaje es parduzco con vientre blanquecino, collar rufo y un distintivo copete grisáceo con bandas negras. El juvenil presenta un patrón estriado de color gris parduzco. Construye un nido compacto con forma de taza, a nivel del suelo o en arbustos a poca altura. Su dieta es omnívora y consiste principalmente en semillas, frutos e insectos. Destaca por su particular canto de tres notas, el cual puede presentar variaciones regionales.