Piquero atractivo y de gran tamaño que se distribuye ampliamente por los mares tropicales del mundo, con cuatro subespecies descritas. En Chile la subespecie personata se reproduce en islas Salas y Gómez, San Félix, San Ambrosio y Rapa Nui, siendo observado escasamente en aguas continentales. Para nidificar forma pequeñas colonias, preferentemente en sectores rocosos de acantilados y llanos de islas oceánicas. No construye nido, depositando los huevos directamente en el sustrato. Su plumaje es predominantemente blanco con alas negruzcas y en la cabeza destaca el iris amarillento, máscara oscura y pico robusto de color amarillo. El juvenil se distingue por presentar cabeza y cuello de color parduzco. Se alimenta de peces y calamares que captura lanzándose en picada al mar desde alturas de hasta 40 metros. También consume peces voladores que caza ágilmente en vuelo.