Atractiva ave limícola que se distribuye de manera discontinua desde Canadá hasta el sur de Sudamérica. En Chile su rango se extiende desde Huasco hasta Chiloé, incluyendo la isla Santa María e isla Mocha, en la Región del Biobío. Prefiere humedales con vegetación ribereña, pastizales inundados y campos agrícolas arados generalmente hasta los 800 msnm. El adulto reproductivo se caracteriza por su plumaje castaño oscuro, alas verdes brillantes, pico largo y curvado hacia abajo y un amplio borde blanquecino que rodea los ojos. Su plumaje básico muestra colores más opacos y en la cabeza presenta diminutas manchas blanquecinas. Hace unos años, se creía que había dejado de reproducirse en Chile. Sin embargo, se ha confirmado su reproducción en algunos sectores de la zona central, aunque sigue siendo insuficientemente conocida. Sus hábitos son altamente gregarios y a menudo se agrupa en zonas de forrajeo. Se alimenta de insectos, moluscos, anfibios y pequeños peces, complementando ocasionalmente con restos vegetales y semillas.