Garza de mediano tamaño y de hábitos solitarios, cuya distribución se extiende ampliamente por el continente americano. En Chile es un residente habitual poco abundante desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Coquimbo, con reciente evidencia reproductiva en la ciudad de Calama. El adulto se distingue por su plumaje mayormente azulado, con cabeza y cuello de color morado, pico grisáceo de punta negra y patas verdosas. El juvenil destaca por su plumaje completamente blanquecino, que progresivamente se va manchando de azul. Presenta iris amarillento en todas sus etapas. Nidifica en árboles o en arbustos densos generalmente cercanos a cursos de agua, y la hembra construye el nido con el material proporcionado por el macho. Para alimentarse suele desplazarse sigilosamente en el agua para capturar sus presas. Su dieta se compone principalmente de peces y crustáceos, aunque puede variar según el ambiente, incluyendo pequeños anfibios e insectos.