Garza grande y de aspecto elegante, ampliamente distribuida a nivel mundial, a través de cuatro subespecies. En Chile la subespecie egretta se encuentra desde Arica hasta Tierra del Fuego, siendo más habitual en la zona central del país. Destaca por su estructura estilizada, plumaje completamente blanco, pico puntiagudo de color anaranjado y largas patas de color negro. Puede nidificar en parejas solitarias o en colonias numerosas, que pueden ser mixtas con otras especies de garzas. El nido es una plataforma voluminosa de ramas secas, instalado entre totoras, en copas de árboles o en arbustos. La incubación es realizada por ambos miembros de la pareja y los polluelos pueden permanecer con los padres hasta la temporada siguiente. Pese a que sus hábitos son principalmente solitarios, suele agruparse en bandadas para dirigirse a los dormideros. Se alimenta en aguas someras, capturando peces, anfibios, reptiles, insectos, pequeñas aves y mamíferos.