Imponente rapaz de hábitos diurnos que se distribuye ampliamente por Sudamérica, desde Venezuela y sur de Brasil, hasta el extremo austral de Chile y Argentina. Localmente su rango se extiende por todo el territorio, con mayor presencia desde Atacama hasta Cabo de Hornos. Prefiere valles cordilleranos, cerros y estepas con vegetación dispersa, pudiendo ingresar a ciudades. Altitudinalmente hasta los 4.600 msnm. Construye un voluminoso nido en salientes rocosas de acantilados o en árboles altos y ambos miembros de la pareja incuban. Destaca por su plumaje gris azulado, con abdomen blanquecino, cola corta y pico ganchudo de base amarillenta. No posee dimorfismo sexual aparente, sin embargo, la hembra es de mayor tamaño. El juvenil muestra un plumaje parduzco, más pálido y rayado en el abdomen. Sus presas consisten principalmente en pequeños mamíferos y reptiles. Al ser un depredador tope, cumple un importante rol biológico en el control de plagas como lagomorfos y roedores.