Distintiva rapaz de hábitos diurnos con una amplia distribución en el continente americano, desde Estados Unidos hasta el sur de Chile y Argentina. En el país su rango se extiende regularmente entre las regiones de Atacama y Los Lagos. Prefiere ambientes abiertos y semiabiertos como humedales, campos agrícolas y pastizales generalmente bajo los 800 msnm. El plumaje del adulto es mayormente blanquecino, alas grises con escapulares negruzcas e iris rojizo. El periodo reproductivo inicia con llamativos cortejos y despliegues que realizan ambos miembros de la pareja, mientras el macho le entrega presas en el aire a la hembra. Nidifica en árboles de mediana altura; la hembra incuba y el macho caza y vigila el entorno. Destaca por su comportamiento alimentario, localizando a sus presas mediante un característico vuelo estacionario, suspendido en el aire y batiendo rápidamente las alas. Su dieta se compone principalmente de roedores, y en menor medida, de reptiles y otras aves.