Ave pequeña y común, ampliamente distribuida por el cono sur de Sudamérica, desde el centro de Perú hasta la zona austral de Chile y Argentina. En el país se presentan dos subespecies: catamarcae en el altiplano entre Arica y Antofagasta y chilensis desde Atacama hasta Magallanes. Prefiere ambientes abiertos como pastizales, estepas, humedales, campos de cultivo y costas. Se caracteriza por su plumaje estriado de color parduzco, vientre blanquecino, bigoteras oscuras y recitrices externas blancas, más evidentes al vuelo. La población de altura se distingue por su plumaje más oscuro y pico más largo y delgado. Durante el periodo reproductivo, el macho muestra vistosos despliegues vocales, alcanzando hasta 40 metros de altura y descendiendo verticalmente. Nidifica a nivel del suelo y el nido lo oculta muy bien entre la vegetación. Su dieta es poco conocida, pero se compone de insectos, larvas y probablemente algunas semillas.