Ave rapaz de mediano tamaño y de hábitos carroñeros, cuya distribución se extiende por gran parte de Sudamérica, hasta el sur de Estados Unidos. En Chile la subespecie foetens habita costas, valles y ciudades desde Atacama hasta Aysén, con registros escasos hacia los extremos del país. Se distingue por su plumaje negro uniforme, plrimarias blanquecinas, cola corta y cabeza grisácea y desprovista de plumas. No construye nidos, depositando sus huevos directamente en el suelo en oquedades, grietas o entre la vegetación. Destaca por su distintivo patrón de vuelo, con fuertes y rápidos aleteos, seguidos de planeos cortos. A diferencia del jote de cabeza colorada, busca su alimento a través de su aguda visión, ya que no posee un sentido del olfato desarrollado. Su alimentación es oportunista, consumiendo principalmente carroña de variadas especies y al estar estrechamente asociado con actividades humanas, es posible verlo en vertederos y muelles pesqueros.