Pequeño búho ampliamente distribuido en el continente americano desde el sur de Canadá hasta el centro-sur de Chile y Argentina. Localmente su rango se extiende entre las regiones de Arica y Parinacota y Los Lagos. Prefiere ambientes abiertos como praderas, humedales, vegas cordilleranas y dunas costeras. A diferencia de otros búhos es activo también durante el día. Posee un plumaje parduzco con manchas blancas, abdomen barrado, iris amarillo y patas emplumadas provistas de fuertes garras. Nidifica en madrigueras a nivel del suelo que suele reutilizar cada temporada si se encuentra libre de perturbaciones. La hembra se encarga de la incubación y el macho de proporcionar alimento. Los juveniles pueden permanecer con los padres por un tiempo, por lo que a menudo se encuentran en grupos familiares. Es un hábil cazador y puede capturar sus presas en vuelo o en el suelo. Pese a que su dieta es generalista, se compone principalmente de invertebrados y pequeños mamíferos.