Ave rapaz de mediano tamaño que se distribuye de manera discontinua desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Chile y Argentina. De las dos subespecies descritas, unicinctus se presenta en el país entre las regiones de Arica y Parinacota y Aysén. Habita en una gran variedad de ambientes como praderas abiertas, bosques, campos de cultivo y zonas urbanas desde el nivel del mar hasta los 2.000 msnm. El adulto destaca por su plumaje pardo oscuro con dorso ferruginoso, calzones rufos y cola larga con banda terminal blanca. El juvenil muestra un plumaje castaño, vientre blanquecino con rayas parduzcas y marcada ceja ocre. Construye el nido en árboles altos y frondosos y ambos miembros de la pareja incuban, aunque la hembra lo hace por más tiempo. Se caracteriza por sus hábitos sociales y a menudo cazan de forma colaborativa. Su alimentación es oportunista y se compone principalmente de roedores, aves y reptiles.