Ave rapaz distintiva y característica de campos abiertos, estepas y humedales, cuya distribución se extiende desde los Andes de Colombia hasta la zona austral de Chile y Argentina. Altitudinalmente se encuentra desde la costa hasta los 4.500 msnm. El macho presenta un plumaje gris ceniza con un barrado rojizo en el vientre y la hembra es mayormente parduzca. Ambos muestran un llamativo disco facial, iris amarilo y rabadilla blanca. El periodo reproductivo comienza con acrobáticos despliegues y entregas aéreas de presas del macho a la hembra. Para nidificar prefiere ambientes de vegetación densa, en donde construye un nido en un cúmulo de hierbas, a pocos centímetros del suelo. La hembra incuba y el macho provee alimento. Generalmente vuela a baja altura para cazar y se percha en el suelo o en postes. Su dieta se compone de aves, roedores, reptiles e insectos.