Distinguida ave playera que habita lagos alcalinos de los altos Andes de Perú, Bolivia, Argentina y Chile. En el país se distribuye en el altiplano desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Atacama, entre los 2.500 y 4.600 metros de altura. Destaca a la distancia por su plumaje mayormente blanco con dorso y alas de color negro. Posee largas patas azuladas, iris rojizo y un pico fino y alargado curvado hacia arriba, rasgo más acentuado en la hembra. Se reproduce al menos dos veces por año y construye un nido de material vegetal a orillas de cuerpos de agua, entre coirones o en pequeños islotes. En este período emite característicos llamados cuando se siente amenazada, simulando tener un ala rota para distraer a los depredadores. A menudo se dispone en pareja o en pequeños grupos, forrajeando en aguas poco profundas. Su dieta se basa en artrópodos, moluscos y plantas macrófitas.