Pequeña ave playera que se reproduce en el Ártico canadiense y que realiza una de las migraciones más extensas conocidas del reino animal. Luego de la temporada reproductiva, viaja hasta 30.000 kilómetros a sus sitios de invernada, dispersándose ampliamente por el continente americano. En Chile es un visitante estival escaso, excepto en la Región de Magallanes, donde se concentra gran parte de la población, en lagunas interiores y en humedales costeros como Bahía Lomas, en Tierra del Fuego. Su plumaje básico es mayormente grisáceo, posee alas largas y una distintiva rabadilla blanca, más evidente al vuelo y diagnóstica para su identificación. Debido a su comportamiento gregario, a menudo se agrupa en enormes bandadas asociadas a otros playeros, pero se distingue por sus breves y metálicas vocalizaciones. Su dieta consiste principalmente en pequeños insectos, moluscos y crustáceos.