Pequeña y vistosa ave playera del sur de Sudamérica, cuya distribución se extiende desde el sur de Brasil hasta la Patagonia de Chile y Argentina, con una población residente en las islas Malvinas. Habita playas arenosas, humedales y marismas donde suele alimentarse de poliquetos y otros invertebrados acuáticos. El macho adulto en temporada reproductiva destaca por su dorso parduzco, vientre blanquecino frente negruzca, corona rufa brillante y dos bandas pectorales de color negro. La hembra es similar al macho, pero presenta tonalidades más opacas. El adulto no reproductivo y el juvenil muestran coloraciones grisáceas en su plumaje. En Chile se reproduce en vegas y bordes de lagunas de agua dulce en el extremo austral, con algunos registros en la zona central. El nido consiste en una pequeña oquedad en el suelo, escasamente revestida con vegetación. Luego del verano, parte de su población migra en grandes grupos hacia el norte, pudiendo llegar hasta el borde costero de la Región de Antofagasta.