Ave común y distintiva que vive en una gran variedad de hábitats abiertos y áridos con vegetación arbórea. Se distribuye ampliamente en el centro de Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile. De las dos subespecies descritas actualmente, albipennis se encuentra en Chile desde la precordillera de Arica, hasta San Pedro de Atacama y cuya tendencia poblacional aparentemente va en aumento. Se caracteriza por su gran tamaño, plumaje gris plomizo en la espalda y alas oscuras moteadas de blanco. Suele ser bastante sedentaria, aunque algunos individuos pueden realizar movimientos estacionales. Su reproducción en Chile ha sido poco estudiada, pero se han registrado conductas reproductivas en distintas temporadas, por lo que se presume que podría ocurrir todo el año. Construye un nido poco elaborado con ramas secas y pastos, ubicados en árboles de mediana altura. Generalmente se observa en pequeñas bandadas alimentándose de semillas y granos que busca en el suelo.