Ave limícola de gran tamaño y altamente migratoria, cuyo rango reproductivo se extiende ampliamente por el hemisferio norte. De las dos subespecies reconocidas actualmente, inornata nidifica en llanuras interiores y pasa el verano austral en ambas costas de Sudamérica. En Chile es un visitante estival regular y escaso, desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Los Ríos, siendo más abundante en su rango norte. Su plumaje básico es gris uniforme más claro en el abdomen y destaca por una vistosa banda alar blanquecina con bordes negros en las primarias, atributo útil para su identificación. Posee un pico largo y robusto, con una longitud mayor a la de su cabeza. El adulto reproductivo muestra un llamativo patrón moteado en el dorso y barrado en los flancos. Su alimentación puede variar según el ambiente, pero consiste principalmente en insectos, crustáceos, gusanos marinos y algo de material vegetal.