Vistosa ave playera de las altas elevaciones de los Andes desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile y Argentina. Habita alrededor de lagos altoandinos, ríos y zonas agrícolas por lo general sobre los 3.000 msnm. En Chile su rango se extiende desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Antofagasta. A pesar de ser una especie residente, algunos individuos pueden pasar el invierno en latitudes más bajas. Destaca por su plumaje  oliváceo en el dorso, parche púrpura en las coberteras alares, vientre blanco, cabeza grisácea, iris rojizo y largas patas rosadas. El nido es una oquedad poco profunda en el suelo, escasamente revestido con líquenes y raicillas. Su dieta la componen escarabajos y otros insectos que obtiene a nivel del suelo. Observado usualmente en pares o bandadas dispersas, actuando a menudo como centinelas, pues emiten estridentes llamadas frente a cualquier perturbación.