Tórtola de mediano tamaño que vive a lo largo de la cordillera de los Andes, con dos subespecies reconocidas. La subespecie melanoptera habita zonas montañosas entre los 2.000 y 4.300 metros de altura desde Perú hasta el sur de Chile y Argentina. En Chile se encuentra de manera regular entre Arica y La Araucanía, siendo escasa hacia el sur, aunque con una población estable en Aysén y Magallanes. El color de su plumaje es mayormente gris parduzco, con hombros blanquecinos y cola y alas negruzcas. El pequeño parche anaranjado bajo el ojo y el iris celeste, son marcas diagnósticas para su identificación. Nidifica en pequeños grupos dispersos, entre la vegetación colindante a los arroyos cordilleranos. Se alimenta principalmente de semillas y granos, que puede encontrar en el suelo, a menudo en pequeñas bandadas.