Picaflor pequeño y común que vive en los cordones montañosos de la cordillera de los Andes de Chile, Bolivia y Argentina llegando hasta los 4.000 metros de altura. En el país se distribuye regularmente desde Atacama hasta Biobío, siendo escaso y local entre Los Lagos y Magallanes. Prefiere laderas con vegetación, a menudo cerca del agua. Su plumaje es gris oliváceo con alas oscuras, vientre blanquecino y el macho destaca por su garganta verde iridiscente y una banda longitudinal azulada en el abdomen. Nidifica en cuevas de laderas, construyendo un voluminoso nido con forma de copa que adhiere a las paredes. A menudo se observa en pareja o en pequeños grupos libando el néctar de las flores. Sus movimientos migratorios son poco conocidos, pero se cree que luego de reproducirse migra al norte de Argentina, para luego volver a Chile en primavera.