Gaviota pequeña y común que vive en estuarios, albuferas, desembocaduras y campos arados del sur de Sudamérica. Su distribución comprende el sur de Brasil, Argentina, Uruguay y Chile. Localmente es regular desde Coquimbo hasta Isla Navarino y durante el invierno una parte de la población migra hacia el norte, pudiendo llegar unos pocos individuos hasta Perú. Los adultos reproductivos poseen un plumaje blanquecino, con dorso grisáceo, capucha café y patas y pico de color rojo oscuro. El plumaje fuera de la temporada es casi totalmente blanco y destaca un parche negro en la zona auricular. Debido a sus hábitos gregarios conforma numerosas bandadas que suelen ser muy bulliciosas, especialmente durante la crianza. Nidifica en humedales con abundante vegetación, ya sea entre el follaje o construyendo nidos flotantes. Su alimentación se basa en insectos, pequeños peces, invertebrados marinos y carroña.