Ave pequeña y poco abundante que vive en las altas elevaciones de los Andes desde el sur de Perú hasta el extremo norte de Chile y en la zona adyacente de Bolivia, entre los 4.000 y 4.500 msnm. Localmente su rango se restringe solamente al altiplano de la Región de Arica y Parinacota, habitando bofedales y sectores rocosos cercanos a cuerpos de agua. Aparentemente es residente todo el año, sin embargo, sus movimientos no han sido estudiados. Se caracteriza por su aspecto robusto y su plumaje gris azulado, con vientre y garganta de color blanco y alas negruzcas. El juvenil se distingue por presentar un plumaje más parduzco y con un parche acanelado en el dorso. Generalmente se dispone en pequeños grupos asociados a otras especies similares, buscando alimento en el suelo. Su dieta consiste en semillas y pequeños invertebrados.