Ave común y conspicua en toda su área de distribución, abarcando la ecorregión de la puna andina de Perú, Bolivia y el norte de Argentina y Chile, desde los 2.500 hasta los 4.500 metros de altura. Destaca por su llamativo plumaje, donde el macho es amarillo de espalda anaranjada, y capucha, cola y alas negras. Las hembras y juveniles son de tonalidades similares, pero más opacas. Habita bofedales, quebradas arbustivas, bosques de queñua y poblados andinos. A menudo se encuentra en pareja y puede formar pequeñas bandadas con otras especies. Su dieta es omnívora, se alimenta de semillas, invertebrados y ocasionalmente restos de comida que obtiene debido a su alta tolerancia al humano. Nidifica en cualquier época del año en arbustos, árboles o estructuras abandonadas.