Ave atractiva y escasa, representativa de las vegas altoandinas del centro-sur de Chile y Argentina. Se reconocen dos subespecies: barrosi se distribuye desde la alta cordillera en la cuenca del Aconcagua hasta la Provincia de Última Esperanza en Magallanes, y xanthogramma, que se encuentra en zonas montañosas de Tierra del Fuego y Cabo de Hornos. Se distingue por su estructura robusta y alas largas. El macho adulto presenta un plumaje gris o amarillo, en donde destaca una máscara facial negruzca con bordes amarillentos. La hembra es mayormente estriada con vientre blanquecino. Nidifica a nivel del suelo, bajo piedras o camuflado entre la vegetación. Su dieta consiste en semillas y artrópodos, que complementa con tallos y flores en primavera. Durante el invierno realiza movimientos altitudinales y se congrega en bandadas, que pueden ser mixtas con Yal austral en la estepa patagónica.