Pequeño y atractivo semillero de distribución muy local en la cordillera de los Andes. Su rango se extiende por el suroeste de Bolivia, norte de Chile y Argentina, entre los 3.300 y 4.500 msnm. Localmente se encuentra en laderas pedregosas y bofedales de las regiones de Tarapacá y Antofagasta. El plumaje del adulto es mayormente grisáceo con espalda rufa brillante, garganta y abdomen de color blanco. El inmaduro se distingue por presentar un plumaje más opaco y estriado. Durante el periodo reproductivo muestra vistosas exhibiciones aéreas, donde se eleva y se mantiene en vuelo estático, para luego descender con llamativas vocalizaciones. Nidifica entre afloramientos rocosos donde construye un nido semiesférico, reforzado con pelo, lana y plumas. Generalmente se encuentra solitario o en pareja, alimentándose en el suelo. Su dieta se compone principalmente de semillas y, en menor medida, de pequeños artrópodos.