Ave pequeña y atractiva que se distribuye solamente en Chile y Argentina. Actualmente se describen tres subespecies, las cuales se distribuyen en Chile desde el sur de la Región de Antofagasta hasta Cabo de Hornos. La subespecie minor se encuentra asociada al desierto costero en zonas de matorral y bosque esclerófilo, caniceps se restringe a laderas rocosas de la estepa patagónica y gayi está ligado a sectores cordilleranos, presentando movimientos migratorios durante el invierno que lo sitúan en los valles. El macho adulto destaca por su plumaje amarillento, dorso oliváceo, capucha gris azulada y  abdomen bajo y subcaudales blanquecinas. La hembra se diferencia por sus tonalidades más apagadas en el plumaje. Su alimentación es principalmente granívora, pudiendo incluir algunos frutos e invertebrados. Fuera de la temporada reproductiva, a menudo puede agruparse en bandadas con otras especies de semilleros.