Ave pequeña y común que se distribuye por la vertiente del Pacífico, desde el sur de Colombia hasta el extremo norte de Chile. En el país su rango se extiende en las regiones de Arica y Parinacota y Tarapacá. Prefiere valles desérticos y campos agrícolas como olivos o alfalfales, generalmente bajo los 1.000 msnm. El macho adulto destaca por su plumaje mayormente gris, vientre blanco, vistoso parche rufo en la garganta y pico negruzco. La hembra se diferencia por su plumaje parduzco, vientre blanquecino, pecho estriado y pico rosado. Ambos poseen un pico robusto y de forma redondeada. Usualmente se encuentra en pareja o en pequeños grupos, perchado en árboles o cables, emitiendo melodiosos cantos. El nido es una copa tejida con hierbas y raíces, que construye en arbustos bajos cerca del suelo. Se alimenta principalmente de semillas, frutos y larvas de insectos.