Distintiva ave acuática de gran tamaño, que se distribuye en el sur de Brasil, Uruguay, Argentina y Chile. Localmente su rango se extiende desde el sur de Atacama hasta Tierra del Fuego. Prefiere humedales, lagos y desembocaduras de ríos, con abundante vegetación acuática. Se caracteriza por su plumaje predominantemente blanco, en donde destaca su alargado cuello y cabeza de color negro. En la base del pico posee una prominente carúncula roja. Los juveniles son mayormente grisáceos. Ambos miembros de la pareja construyen el nido, que consiste en una plataforma flotante y voluminosa. Debido a sus hábitos gregarios, puede agruparse en numerosas bandadas fuera de la temporada reproductiva.  Su dieta es principalmente herbívora, la que puede complementar con invertebrados acuáticos e insectos.