Anátido pequeño y común de Sudamérica que vive en humedales, desembocaduras y pantanos con vegetación palustre. Su distribución comprende desde el sur de Brasil y Uruguay, hasta la Patagonia de Chile y Argentina. Localmente se encuentra desde la Región de Atacama hasta la Región de Magallanes, evitando zonas cordilleranas. Ambos sexos difieren entre sí, el macho exhibe un plumaje castaño, cabeza negruzca y pico celeste brillante; la hembra, en tanto, presenta un plumaje parduzco con una franja blanquecina distintiva en la mejilla. Construye un nido grande entre la vegetación y la hembra se encarga de la incubación. Gracias a sus habilidades para bucear, se sumerge bajo el agua para obtener su alimento, que consiste principalmente en semillas, plantas e invertebrados acuáticos. Evita volar y se zambulle rápidamente si se siente amenazado.