Pato distintivo y escaso, cuya distribución se extiende en Chile desde el norte de la Región del Maule hasta el canal Beagle, en la Región de Magallanes. En Argentina se encuentra desde Mendoza hasta Tierra del Fuego. Habita ríos, lagos y humedales con abundante vegetación, visitando también costaneras y canales, generalmente fuera de la época reproductiva. Nidifica en matorrales y pequeños islotes, cercanos al agua. Posee un plumaje castaño, alas oscuras con secundarias verdes iridiscentes, semicollar blanco y un notorio parche blanquecino en el rostro, más extendido en el macho. Se alimenta de plantas acuáticas y pequeños invertebrados como insectos y moluscos. A pesar de su extenso rango, es poco abundante y sus mayores amenazas son la depredación por parte del visón, la caza furtiva y la degradación de su hábitat.