Pato común y de pequeño tamaño, cuya distribución se extiende ampliamente por el sur de Sudamérica, habitando en bofedales, embalses, desembocaduras de ríos y humedales. Se reconocen dos subespecies y ambas están presentes en Chile. La subespecie oxyptera reside en los valles cordilleranos de los Andes, desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región Metropolitana, pudiendo llegar a los 4.500 msnm. Algunos ejemplares de esta subespecie se pueden observar en humedales de menor altura en invierno. La subespecie flavirostris, se distribuye regularmente desde el sur de Atacama hasta Cabo de Hornos. Su plumaje es mayormente parduzco, pecho moteado, vientre claro y en las alas destaca un llamativo espéculo verde iridiscente, más evidente durante el vuelo. Posee un pico amarillo brillante de punta negra. Se alimenta filtrando invertebrados acuáticos, semillas y plantas macrófitas. Debido a sus hábitos gregarios, a menudo conviven en grandes grupos con otras aves acuáticas.