Ave acuática de gran tamaño, de plumaje totalmente negro, escudete amarillo, mandíbula roja y enormes patas anaranjadas. Restringida a bofedales y lagos altoandinos del altiplano de Perú, Bolivia, Argentina y Chile, habitando usualmente entre los 3.500 a 5.000 metros de altura. En Chile se distribuye en el altiplano entre las regiones de Arica y Parinacota y Antofagasta. Construyen grandes plataformas flotantes a lo largo de cuerpos de agua dulce para nidificar, las cuales reutilizan cada año y perfeccionan con las mismas plantas acuáticas con las que se alimentan. Durante la temporada reproductiva son muy territoriales y compiten por el material para construir sus nidos, siendo usual observar ejemplares enfrentándose, utilizando sus patas. A pesar de su gran tamaño, pueden realizar vuelos cortos para dispersarse. No es un ave amenazada, sin embargo, la desecación de bofedales y lagos afecta directamente su conservación.